陶器に目止めは必要？やり方と陶芸家が考える目止めの必要性

はじめに

新しく陶器を購入したとき、「使う前に目止めをしてください」と聞いたことがある方もいるのではないでしょうか。

目止めという言葉自体、普段あまり耳にするものではありません。私自身、器を販売していると「目止めはした方がいいですか？」「どうやってやればいいですか？」と聞かれることがあります。

目止めは、陶器を使い始める前に行われてきたお手入れのひとつです。

ただ、すべての陶器に必ず必要というわけではありません。

今回は陶芸家の立場から、目止めとは何なのか、どのような場合に行うのか、そして実際のやり方についてお話しします。

目止めとは？

陶器は、一見すると硬くしっかりした素材ですが、表面には目に見えないほど小さな隙間があります。

磁器と比べると吸水性のあるものも多く、その隙間から水分や料理の汁、油分などを吸い込むことがあります。

そこで、使い始める前に米のとぎ汁などで器を煮沸し、デンプン質によって細かな隙間を埋めるのが「目止め」です。

昔から陶器を長く使うためのお手入れとして行われてきました。

目止めをすることで、料理の汁や油などが器に染み込みにくくなり、シミや匂い移りを抑える効果が期待できます。

すべての陶器に目止めは必要？

では、新しく陶器を買ったら必ず目止めをしなければならないのでしょうか。

私は、必ずしもそうではないと考えています。

同じ陶器でも、使用している土や釉薬、焼成温度、釉薬が掛かっている範囲などによって吸水性は異なります。

そのため、目止めが推奨される器もあれば、そのまま使い始めても問題のない器もあります。

購入した際に作家やメーカーから説明がある場合は、まずはその案内に従うのがよいでしょう。

また、器によっては目止めをしても完全に水分や油分の染み込みを防げるわけではありません。

目止めは器を完全にコーティングするものではなく、あくまで汚れや染み込みを軽減するためのお手入れと考えていただくと分かりやすいと思います。

私が主に制作しているチタン結晶釉の器は、比較的汚れに強く、私自身家で使用する際は目止めはせず使い続けています。

釉薬が薄い部分にはコーヒー渋などが付く場合もありますが、漂白剤を使用しても変色がない器である為にそこまで困ることはありません。

しかし、釉薬のかかっていない器の高台部分は別です。土肌の部分は油分や煮汁等を吸収する為、付け置きなどしすぎると流石に汚れてしまいます。その点、目止めをしておくと汚れにくくすることは出来ますね。

目止めの基本的なやり方

目止めをする場合は、米のとぎ汁を使う方法が一般的です。

まず、器が入る大きさの鍋を用意します。

器同士や鍋底が直接ぶつかるのが心配な場合は、鍋底に清潔な布などを敷いておくと安心です。

鍋に器を入れ、器が十分浸かる程度まで米のとぎ汁を注ぎます。

そこから弱火でゆっくり加熱し、沸騰させすぎないよう注意しながら煮沸します。

火を止めた後は、急に冷水へ入れたりせず、そのまま自然に冷まします。

十分に冷めたら器を取り出し、水でよく洗ってからしっかり乾燥させます。

陶器は急激な温度変化に弱いため、冷たい器をいきなり熱湯へ入れたり、熱くなった器を冷水へ入れたりすることは避けてください。

目止めをしない場合にできること

目止めをしない場合でも、使う前に器を水へ浸しておくことで、料理の汁や油などが染み込みにくくなる場合があります。

特に吸水性のある陶器では、器があらかじめ水分を含んでいることで、料理から出る水分や油分が入り込む余地を少なくすることができます。

毎回目止めをする必要はありませんので、普段のお手入れとしてはこちらの方が気軽かもしれません。

また、使用後は長時間水に浸けたままにせず、よく洗ったあと十分に乾燥させることも大切です。

器の内部に水分が残った状態で収納すると、匂いやカビなどの原因になることがあります。

私の器の場合

私が制作している器については、上述しましたが基本的に目止めを必須とはしていません。

普段使いの器だからこそ、購入してから特別に難しいお手入れをしなければ使えないものではなく、できるだけ気軽に生活の中へ取り入れていただきたいと考えています。

ただし、陶器という素材の性質上、長く使っていく中で多少の色の変化や風合いの変化が生まれることがあります。

私は、そうした変化も陶器ならではの魅力のひとつだと思っています。

もちろん、シミや匂い移りが気になる場合は、目止めをしてから使っていただいても構いません。

大切なのは、「陶器だから必ず目止めをしなければならない」と難しく考えすぎないことです。

器の特徴を少し知ったうえで、それぞれの暮らしに合った方法で付き合っていただければと思います。

まとめ

目止めは、陶器の細かな隙間を米のとぎ汁などに含まれるデンプン質で埋め、料理の汁や油、匂いなどが染み込むのを抑えるために行われてきたお手入れです。

ただし、すべての陶器に必ず必要なものではありません。

器によって土や釉薬、焼成方法などが異なるため、購入した作家やメーカーの案内を確認するのが一番確実です。

そして、目止めをするかどうか以上に大切なのは、使った後によく洗い、十分に乾燥させることです。

少しだけ陶器の性質を知っておけば、必要以上に神経質になることなく、日々の暮らしの中で長く器を楽しんでいただけると思います。